Jedes Jahr kommen die "Southern Rights", wie die Glattwale in Südafrika genannt werden aus der Antarktis zurück, um sich hier in den geschützten wärmeren Gewässern vor der Küste zu paaren, zu kalben und ihre Jungen großzuziehen.

Während der frühen Wintermonate, bei Ankunft der ersten Wale, bis in den Frühling hinein ist das Bild der Gewässer vor der Südküste des Kaps durch Scharen von Walen geprägt.
Überall tummeln sich Glattwale, die durch ihre Kraft und Eleganz mit der sie durchs Wasser gleiten dem Beobachter ein einzigartiges Naturschauspiel bieten.
Der Name “Southern Rights” stammt aus der Zeit, als die Wale noch gejagt wurden. Sie waren die "richtigen", idealen Wale zum Jagen, da sie sich sehr langsam fortbewegen, große Mengen des begehrten Trans und an Barten enthielten und nach dem Erlegen nicht untergingen sondern an der Wasseroberfläche schwammen. Die Glattwale wurden darauf hin ab dem Jahr 1935 unter Schutz gestellt. Heute ziehen diese sanften Giganten der Meere jährlich Tausende von Beobachtern durch ihr Schauspiel in ihren Bann. Die bis zu 60 Tonnen schweren Glattwale kommen oft bis auf wenige Meter an die Strandfelsen heran.
 

 

Die besten Plätze zum Beobachten von Walen:

•  Hermanus mit seinem Blick über die Walker Bay an der Südküste des Kaps gilt weltweit als der Ort mit der besten Möglichkeit zur Beobachtung der Wale von Land aus. Auch in Plettenberg Bay, Algoa Bay und entlang der Wild Coast lassen sich die sanften Meeresriesen sehr gut beobachten. Obwohl die Gegend für ihre Southern Rights bekannt ist, finden sich auch Buckelwale, Bryde’s Wale und Schwertwale in den Gewässern vor der Küste Südafrikas ein.
• Die beste Zeit für die Beobachtung von Glattwalen sind die Monate Juni bis November. Während dieser Zeit halten sich die Meeressäuger vor der Südküste des Kaps auf, wobei die Wale auch schon wesentlich weiter nördlich vor der Küste der Provinz KwaZulu-Natal gesichtet wurden. Im Juli und August werden die meisten Jungwale geboren, aber auch in den Monaten September und Oktober sind in der Bucht noch Wale zu sehen.
• In der Walker Bay sorgt der weltweit einzige „Whale-Crier“, der „Walausrufer“ dafür, dass niemand die Wale verpasst. Während der Saison der Walbeobachtung beobachtet er den ganzen Tag lang die Bucht vor Hermanus und meldet sofort lautstark über sein großes Horn wenn die Wale auftauchen.
• Obwohl Hermanus für seine idealen Bedingungen zur Beobachtung der Wale von Land aus bekannt ist, lassen sich Glattwale und andere Walarten auch entlang der gesamten Westküste von Strandfontein bis zu Lambert's Bay, Elands Bay, St. Helenda, Sadanha und dem nördlich von Kapstadt gelegenen Ysterfontein beobachten
•  Auch rund um die Kaphalbinsel bieten sich ausgezeichnete Möglichkeiten zur Walbeobachtung, dasselbe gilt auch für die Südküste bis zum Cape Agulhas. Hier, an der südlichsten Stelle Afrikas, wo sich oft bis zu 50 Paare auf einmal im Wasser tummeln, lässt sich das Schauspiel der Wale beim Spiel mit ihren Jungen besonders schön beobachten. Das charmante kleine Städtchen Arniston und die Küste bis Cape Infanta sind ebenfalls für Wale in ihren Gewässern bekannt.
• Die Garden Route von Stilbaai durch Mossel Bay und bis nach George, Wilderness, Knysna und Tsitsikamma ist ein besonders malerischer Küstenstreifen, wo sich die Glattwale in ihrer Saison, Buckelwale von Mai bis Dezember und Bryde’s Wale das ganze Jahr über aufhalten. Manchmal kann man sogar einen Blick auf einen Killerwal erhaschen.
• Vom Cape St. Francis aus bis zur durch ein schroffes Landschaftsbild geprägten Wild Coast finden sich noch einige Punkte, von denen aus sich sehr gut Buckelwale, Bryde's Wale, Zwerg- und Killerwale beobachten lassen. Auch Glattwale halten sich besonders in Algoa Bay in den Gewässern auf, wohingegen sich Pottwale und Schnabelwale bis dicht an die Küste von Port St. Johns heranwagen. Besonders Buckelwale kann man auf ihrer Wanderung nach Norden zwischen Mai und Juli fast täglich sehen, und später noch einmal, wenn sie sich von November bis Januar auf ihrer Heimreise befinden. Manche Exemplare wurden sogar im weiter im Norden gelegenen Cape Vidal gesichtet.

Tipps für die Walebeobachtung

• Die besten Chancen, Wale zu sehen hat man bei Windstille und klarer Sicht.
• Für das Beobachten der Wale vom Land aus werden ein großes Fernglas, Sonnenhut und Sonnenschutz empfohlen sowie eine gehörige Portion Geduld.
• Achten Sie auf die Geräusche der Wale, den Walgesang, mit dem sie ihr Erscheinen ankündigen.
• Glattwale besitzen keine Rückenflosse und haben große schwielenartige Auswüchse am Kopf, wodurch sie sich deutlich von anderen Walen unterscheiden.

 
Etwa 50.000 Menschen pro Jahr beobachten Wale von einem Boot aus. Dabei sollten Sie darauf achten, dass der Anbieter über die notwendige, von der Regierung ausgestellte Lizenz und die erforderlichen Versicherungen verfügt. Auch der Skipper sollte über eine von der Regierung ausgestellte Genehmigung verfügen, die ihn zum Beobachten von Walen legitimiert. Verhalten Sie sich auf den Booten ruhig und folgen Sie den Anweisungen des Personals.