Südafrika steht, was Artenreichtum angeht, an dritter Stelle in der Welt. Von trockenen Wüsten zu üppigen Regenwäldern an der Küste, von majestätischen Bergen zum endlosen Bushveld – es gibt eine erstaunliche Vielfalt einzigartiger Flora und Fauna in diesem Land.
 
 

Südafrikanische Nationalparkbehörde

Die Südafrikanische Nationalparkbehörde (South African National Parks - SANParks) verwaltet ein System von Naturschutzgebieten das jeden Aspekt der einheimischen Fauna, Flora und Landschaften abdeckt.
 
Mit insgesamt 20 Nationalparks, von denen 14 Übernachtungsmöglichkeiten anbieten, besteht Auswahl unter einer großen Bandbreite von Naturschutzgebieten, egal ob man nun die Big Five, seltene Sukkulenten oder bizarre Felsformationen sehen möchte.
 

Der Krüger Nationalpark – Mpumalanga und Limpopo

Der weitläufig bekannteste Park von SANParks ist der Krüger Nationalpark, der erste jemals eingerichtete Nationalpark überhaupt, der heute jedes Jahr von über einer Million Menschen besucht wird. Dieser Park erstreckt sich über 350 km von Norden nach Süden entlang der Ostgrenze Südafrikas mit Mosambik und ist weltbekannt für seine Artenvielfalt der Tier- und Pflanzenwelt.
 
Highlights:

• Wildtier-Liebhaber können hier über 150 verschiedene Säugetierarten und mehr als 500 Vogelarten antreffen.
• Der Krügerpark ist Tummelplatz der „Big Five”, doch es gibt noch viel mehr zu erleben nachdem man Löwe, Elefant, Nashorn, Büffel und Leopard erspäht hat. Im Süden lassen sich die bedrohten Afrikanischen Wildhunde ebenso beobachten wie Geparden und Zebras auf den Savannen sowie Giraffen in den bewaldeten Gebieten.
• Ganz im Norden des Parks gibt es auch archäologische und historische Stätten wie Masorini und Thulamela, die Einsichten in die Lebensweise eisenzeitlicher Kulturen vermitteln.
• Abenteuerlustige mit eigenem Geländewagen können sich auf den fünftägigen Lebombo 4x4 Overland Trail wagen, und sieben Wildpfade bieten das richtig hautnahe Buscherlebnis. Von allen Hauptcamps aus werden geführte Tageswanderungen durchgeführt.
• Auf Nachtfahrten kann man ungewöhnliche nachtaktive Tiere erspähen. Vogelliebhaber haben hervorragende Beobachtungsmöglichkeiten von vielen gut gelegenen Ansitzen.

Marakele Nationalpark - Limpopo

Im Herzen der Waterberge in der Provinz Limpopo befindet sich der Marakele Nationalpark, ein wahres Wunderland an Naturschätzen.
 
Highlights:

• Gelegen an der Übergangszone zwischen dem trockenen Westen und dem feuchten Osten Südafrikas, bietet Marakele eine ungewöhnliche Mischung an Vogel- und Tierwelt.
• Der Park beheimatet urzeitliche Zykaspalmen, seltene Gelbholzbäume und Zedern sowie eine Vielzahl sonstiger einheimischer Pflanzenarten.
• In Marakele findet sich auch die weltgrößte Brutkolonie des Kapgeiers.
• Hier kann man unter malariafreien Bedingungen auch die „Big Five“ beobachten – nur 250 km nördlich von Johannesburg.

Vaalbos Nationalpark – Northern Cape 

 Entlang des Vaal Flusses unweit von Kimberley erstreckt sich der Vaalbos Nationalpark (benannt nach dem hier häufig vorkommenden Kampferbusch).
 
Highlights:

• Hier sind viele Raubtiere beheimatet und der Park dient auch als Aufzuchtzentrum für bedrohte Arten wie Pferde- und Rappenantilope.
• In diesem Park, der ein einzigartiges Gebiet, in dem Karoo, Kalahari-Dornfeld und Savanne aufeinander treffen, bewahrt, sind auch die ungewöhnliche Halbmondantilope (Tsessebe) und Kuhantilope anzutreffen.
   

Augrabies Falls Nationalpark – Northern Cape

Mit seinem 56 Meter hohen Wasserfall ist der Augrabies Falls Nationalpark am Ufer des Gariep River im Northern Cape ein Ort extremer Kontraste.
 
Highlights:

• Zwar wird der Augrabies Falls Nationalpark von einem Fluss durchquert, doch die Umgebung ist eine völlige Mondlanschaft.
• Hier kann man Klippspringer auf unzugänglichen Felsüberhängen sowie Klippschliefer bei ihrem Sonnenbad rund um den Wasserfall beobachten.
• An Raubtieren gibt es den Karakal (Wüstenluchs), die Afrikanische Wildkatze, den Schabrackenschakal und den Leopard.
• Die Gegend hat eine reichhaltige Vogelwelt, halten Sie Ausschau nach dem Halsband-Zwergfalken und dem Schwarzstorch. Der seltene Verreaux-Adler brütet im Park.
• Halten Sie auch Ausschau nach den einzigartigen Landschaftsformationen Moon Rock, Arrow Point und Echo Corner.
• Wildwasserfahrten den Fluss hinab ist eine beliebte Unternehmung. Ebenfalls sehr beliebt sind die vielen Wanderwege und Abenteuersportarten.

Bontebok Nationalpark – Western Cape

 Der Bontebok Nationalpark ist in der Provinz Western Cape an den Hängen der Langeberg-Kette gelegen. Zwar ist dies der kleinste Nationalpark Südafrikas, doch in ihm tummeln sich eine Vielzahl einheimischer Wildtiere und über 200 Vogelarten. Ursprünglich wurde dieses Gebiet 1931 zum Nationalpark erklärt, um die schwindenden Bestände des Buntbocks zu schützen. Heute grasen in diesem Gebiet wieder mehr als 3.000 dieser herrlichen Tiere.
 
Highlights:

• Große Herden an Buntböcken ziehen in den Küstenebenen umher.
• Fotografieren Sie das Kap-Bergzebra.
• Nur an wenigen anderen Orten kann man so gut seltene Antilopen- und Gazellenarten beobachten, wie den bereits erwähnten Buntbock, die Rehantilope, Kuhantilope und den Kap-Greisbock.
• Vogelliebhaber erfreuen sich an Sichtungen der Stanleytrappe.
• Genießen Sie gemütlich die Sonnenuntergänge mit einem Gläschen als „Sundowner“ am Breede River.
   

Golden Gate Highlands Nationalpark – Free State 

 Dieser Park befindet sich im Freistaat und bietet atemberaubende Landschaften. Der am Fuße der Maluti Berge gelegene Park erhielt seinen Namen von den Goldschattierungen der Sandsteinwände die im Licht der untergehenden Sonne besonders intensiv leuchten.
 
Highlights:

• Hier erheben sich skulpturartige Sandsteinwände über geschwungene Flüsschen; und auf Felsvorsprüngen nisten der seltene Bartgeier und Waldrapp.
• Diese Hochlandregion beheimatet Zebra, Bleichböckchen (Oribi), Elen- und viele andere Antilopenarten.
• Es gibt verschiedene Wanderpfade und Wege in der Gegend und Naturfotografen werden von den Farben und Texturen der Sandsteinwände hellauf begeistert sein.
• Besuchen Sie unbedingt das „Vulture Restaurant“ („Geier-Restaurant“).

Ais Ais Richtersveld Nationalpark – Northern Cape

Diese im äußersten Nordwesten des Landes gelegene unwirkliche Landschaft ist das perfekte Revier für Querfeldein-Abenteurer und jene, die endlose Horizonte, schroffe Wüstenfelsen und sternklare Nächte mögen.
 
Highlights:

• Ungewöhnliche Felsformationen und die artenreichste Wüstenflora der Welt geben dem RichtersveldNationalpark seine einzigartige und urtümliche Atmosphäre.
• Halten Sie Ausschau nach Klippschliefern, Erdhörnchen und dem Hartmann-Bergzebra.
• Nehmen Sie die einzigartige Vegetation der Gegend näher in Augenschein – knorrige Köcherbäume, riesige Aloen und die so genannten „Halbmenschen“, eine weitere außergewöhnliche Baumaloenart.
• Bitte nehmen Sie zur Kenntnis, dass dieser Park nur mit geländegängigen Fahrzeugen zugänglich ist.

Mountain Zebra Nationalpark – Eastern Cape

Dieser Park unweit von Cradock im Eastern Cape wurde zur Rettung des Kap-Bergzebras eingerichtet, das zu Anfang des 20. Jahrhunderts nahezu ausgerottet worden war.
 
Highlights:

• Heute hat sich das Bergzebra wieder zu gesunden Beständen erholt und teilt sich den Park einträchtig mit Nashorn, Büffel und vielen Antilopenarten, die in den herrlichen Ebenen und tiefen Tälern dieses Gebiets grasen.
• Halten Sie die Augen offen für denKaffernbüffel und das Spitzmaulnashorn.
• Vogelliebhaber kommen ebenfalls auf ihre Kosten denn in diesem Gebiet sind der Paradieskranich, die Stanleytrappe sowie eine Vielzahl anderer seltener Vogelarten beheimatet.

Kgalagadi Transfrontier Park – Northern Cape

Wüstenfreunde werden im grenzübergreifenden Kgalagadi Transfrontier Park, der vom äußersten Norden Südafrikas bis nach Botswana hineinreicht, voll auf ihre Kosten kommen. Diese ariden Landschaften sind nicht nur der Lebensraum exotischer Tiere und einheimischer Flora, sondern auch Balsam für die Seele jeden Besuchers.
 
Highlights:

• Dieser einmalige Park wartet mit allen Geschöpfen der Kalahariwüste auf – von majestätischen Oryxantilopen bis hin zu putzigen Erdmännchen – und wird den Besucher mit seinen flimmernden Landschaften aus Sand und roten Dünen in seinen Bann ziehen.
• Vielleicht haben Sie ja soviel Glück, die Kalahari-Löwen mit ihrer schwarzen Mähne zu sehen.
• Halten Sie Ausschau nach den in großen Gemeinschaften lebenden Webervögeln und ihren überdimensionalen Nestern.
• Dies ist ein Ort der tiefsten Stille, mit einem unendlich weiten Himmel und äußerst heißen Tagen. Kgalagadi bedeutet in der uralten Sprache der San „Ort des Durstes“.
   

Karoo Nationalpark – Western Cape

Vor langer Zeit stapften hier einmal Dinosaurier durch die von einem großen Binnensee geprägte Landschaft, wovon heute die allgegenwärtigen Fossilien in diesem ariden Park beredtes Zeugnis ablegen. Der von den Nuweveld Bergen und sanft geschwungenen Ebenen geprägte Park beheimatet jedoch auch einen enormen Artenreichtum an kleinen Reptilien und Sukkulenten.
 
Highlights:

• Der Park kann mit dem Karoo Fossil Braille Trail aufwarten, einem in Blindenschrift beschilderten Fossilien-Lehrpfad, der die Geologie und Paläontologie der Großen Karoo erläutert.
• Dieser abgelegene Park bei Beaufort West schützt den bedrohten Buschmannhasen und beheimatet auch das „bis vor kurzem“ ausgestorbene Quagga – eine sonderbar gefärbte, nur in Südafrika vorkommende Zebraart.
• Der Park beheimatet fünf verschiedene Arten von Landschildkröten.
• Genießen Sie den herrlichen Anblick der vielen Springböcke, wie sie in großen Herden durch das Land ziehen.
• Der Park bietet Geländewagen-Liebhabern die Gelegenheit, sich auf einem anspruchsvollen Weg auszutoben.
   

Kap-Halbinsel Nationalpark(Cape Peninsula National Park) – Western Cape

Dieser ungewöhnliche Park ist der einzige städtische Nationalpark Südafrikas und einer von nur zweien seiner Art weltweit.
 
Highlights:

• Dieser auf ungewöhnliche Art zusammengestückelte Park umfasst verschiedene Bereiche der Großstadt Kapstadt, den Tafelberg sowie das Kap der Guten Hoffnung und schützt das Kap-Florenreich, allgemein Fynbos genannt.
• Als eines von insgesamt nur sechs Florenreichen weltweit, beheimatet der Park 2.285 verschiedene Pflanzenarten, von denen 90 nirgendwo sonst auf der Welt vorkommen. Für den Botaniker ist diese Region ein wahres Paradies.

West Coast Nationalpark – Western Cape

An Südafrikas westlicher Atlantikküste befindet sich ein Park, der das genaue Gegenteil zur Karoo und Kgalagadi darstellt. Der West Coast Nationalpark ist ein unverfälschtes Wunderland aus Meer und Sand, zwischen denen sich artenreiche Feuchtgebiete erstrecken.
 
Highlights:

• Dies ist ein Paradies für Vogelliebhaber die hier Pinguine, Küstenscharben, Kormorane und Flamingos beobachten können sowie Tausende von Wasser- und Watvögeln auf der Futtersuche in der Lagune von Langebaan.
• Auch Zugvögel vom Polarkreis besuchen dieses Gebiet.
• Unberührte goldene Strände
• Dank seiner im Frühling in allen Farben blühenden Wildblumen ist das Blumenschutzgebiet Postberg auf jedem Fall einen Besuch wert.

Namaqua Nationalpark – Northern Cape

Nur etwas landeinwärts von der Westküste befindet sich der Namaqua Nationalpark. Hier sollte man unbedingt im Frühling herkommen, wenn die Wildblumen in ihrer großartigen Farbenpracht erstrahlen. Dieses Gebiet ist die Heimat der auf der ganzen Welt artenreichsten Zwiebelflora.
 
Highlights:

• Im Frühling bedecken die gänseblümchenartigen Wildblumen ganze Landstriche in rot, gelb und orange und verwandeln die Gegend geradezu in ein florales Wunderland. Diese einzigartige natürliche Blumenschau erstreckt sich von einem Ende des Horizontes zum andern – und bietet sagenhafte Motive für Fotoliebhaber.
• Hier kann man die bizarren Köcherbäume bestaunen
• Halten Sie Ausschau nach der kleinsten Schildkröte der Welt, der Gesägten Flachschildkröte (Namaqua Speckled Padloper)

Agulhas Nationalpark – Western Cape

Weiter unten an der Kapküste, am südlichsten Ende Afrikas, befindet sich der Agulhas Nationalpark. Während die Küste von Schiffswracks förmlich übersät ist, findet sich an Land eine unglaubliche Artenvielfalt an Pflanzen mit über 2.000 einheimischen Arten.
 
Highlights:

• Die nahen Feuchtgebiete schützen den bedrohten Kap-Krallenfrosch und den Mikrofrosch.
• Seltene Meeresvögel, wie die Damara-Seeschwalbe und der Schwarze Austernfischer, können im Flug beobachtet werden.
• Der Südliche Glattwal tummelt sich in diesen Gewässern oft in unmittelbarer Küstennähe.
• Fynbos – Agulhas ist die Heimat einer einzigartigen Vegetation, wie beispielsweise die des Kalkstein-Fynbos.
• In Agulhas befinden Sie sich am südlichsten Zipfel Afrikas.

Knysna Lakes National Park – Western Cape

Dieser Park wurde eingerichtet zum Schutze des einzigartigen Seensystems und der Wasserwelt entlang der malerischen Garden Route, der Heimat des seltenen Knysna-Seepferdchens.
 
Die von den imposanten Knysna Heads geprägte Gegend rund um die Lagune bietet dem Besucher endlose Unternehmungsmöglichkeiten auf dem Meer und an Land.
Natürlich ist dies auch der Ort, um sich an frischen Austern aus der Lagune zu laben. Man hat die Qual der Wahl aus einer Vielzahl an Spezialitätenrestaurants.
 

Wilderness Nationalpark – Western Cape

Der an der malerischen Garden Route unweit von Knysna gelegene Wilderness Nationalpark ist ein traumhaftes Refugium für Naturliebhaber. Diese Gegend aus Seen, Lagunen, Flüssen und Ozean erstreckt sich vor dem majestätischen Hintergrund dichter Wälder – ein echtes Paradies auf Erden erwartet Sie.
 
Highlights:

• Der smaragdgrüne Knysna Loerie ist die Trumpfkarte des Wilderness Nationalparks.
• Wer genau hinhört, kann seinen unverkennbaren Ruf aus dem Wald heraus hören. Fünf Eisvogelarten tummeln sich auch am See und in den Feuchtgebieten des Parks, der sich nur 300 km westlich von Port Elizabeth befindet.
• Halten Sie Ausschau nach Walen und Delphinen vom Aussichtspunkt Dolphin Point.
• Abenteuersportarten wie Gleitschirmfliegen, Drachenfliegen, Abseiling und Kloofing (Schluchtenwandern entlang eines Wasserlaufs) sind in diesem Park sehr beliebt.
   

Tsitsikamma Nationalpark – Eastern Cape

Der Name des Parks bedeutet „Platz des klaren Wassers“ und ist ein kombiniertes Meeres- und Waldschutzgebiet zum Schutze der vorgelagerten Riffe und des unberührten Küstenwaldes.

Highlights:

• Ein zauberhafter Ort mit tiefen, steilen Schluchten, kühlen Flüssen, nebelverhangenen Wäldern und einer großartigen, zerklüfteten Küste, was sich alles nirgends besser als auf dem legendären Otter Trail erleben lässt, ein an der Küste entlang führender Wanderpfad bis nach Nature's Valley.
• Dank seiner leicht zu erreichenden Lage nur 200 km westlich von Port Elizabeth wird dieser herrliche Park das ganze Jahr über von Wanderlustigen und Naturliebhabern besucht.
• In und um den Park werden viele Abenteuersportarten angeboten, wie beispielsweise „Blackwater Tubing“ (sich auf Lastwagenschläuchen im Schwarzwasser eines Flüsschens über Stromschnellen die Schlucht hinabtreiben lassen) und Flaschentauchen.

Addo Elephant National Park – Eastern Cape

Wenn es um Elefanten geht, kann kein anderer Park in Afrika dem Addo ElephantNational Park, etwas östlich von Port Elizabeth, das Wasser reichen.
 
Highlights:

• Dieser bewegende Park dürfte wohl der vielseitigste auf der ganzen Welt sein, denn in ihm finden sich nicht nur fünf der insgesamt sieben in Südafrika anzutreffenden Vegetationstypen, sondern auch sämtliche in ihnen lebenden Vögel und sonstigen Tiere.
• Es gibt Küstenwälder, Dünengebiete, Meeresinseln, ein Bereich arider Karoo, sowie wellige Hügellandschaften mit Zykaspalmen und Proteen.
• Addo wird auch der „Big Seven“ Park genannt, denn er kann nicht nur mit sämtlichen landbewohnenden Big Five aufwarten, sondern bietet obendrein noch Wale und den Großen Weißhai.
• Darüber hinaus ist es malariafreies Gebiet. Wenn Sie also auf große Vielfalt Wert legen, reicht nichts an den Addo Park heran.
• Wenn Sie Unternehmungen im Freien, strahlend blauen Himmel und die warme afrikanische Sonne mögen, dann bieten Südafrikas Nationalparks ganz Afrika in einem einzigen Land. Es gibt alles, was man sich vorstellen kann, und so manches mehr. Das einzige Problem ist, das man nicht weiß, für welchen Park man sich zuerst entscheiden soll…